英国历史人物：艾萨克•牛顿

(资料图)

人物简介

艾萨克·牛顿（Sir Isaac Newton，1643－1727），英国皇家学会会员，位英国物理学家、数学家、天文学家、自然哲学家、炼金术士，著有《自然哲学的数学原理》等科学著作，并推动了科学革命。1727年3月31日，伟大的艾萨克·牛顿逝世。同其他很多杰出的英国人一样，他被埋葬在了威斯敏斯特教堂，成为史上第一个获得国葬的自然科学家。他的墓碑上镌刻着：让人们欢呼这样一位多么伟大的人类荣耀曾经在世界上存在。

Newton, Sir Isaac (1642-1727), mathematician and physicist, one of the foremost scientific intellects of all time. He entered Cambridge University in 1661 and remained at the university until 1696. Of these Cambridge years, in which Newton was at the height of his creative power, he singled out 1665-1666 as "the prime of my age for invention".

During two to three years of intense mental effort he prepared Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Mathematical Principles of Natural Philosophy) commonly known as the Principia, although this was not published until 1687. He has been regarded for almost 300 years as the founding examplar of modern physical science.

科学贡献

数学——牛顿与莱布尼茨独立发展出了微积分学，并为之创造了各自独特的符号。还发现了广义二项式定理。1669年，牛顿被授予卢卡斯数学教授席位。

光学——他研究了光的折射，表明棱镜可以将白光发散为彩色光谱 任何折射望远镜都会受到光散射成不同颜色的影响，并因此发明了反射望远镜（现称作牛顿望远镜）；此外他还对光的粒子性进行过研究。

牛顿力学——1679年，牛顿重新回到力学的研究中，并出版了《自然哲学的数学原理》。书中阐述了其后两百年间都被视作真理的三大运动定律，并定义了万有引力定律。由于《自然哲学的数学原理》的成就，牛顿得到了国际性的认可。

晚年生活

晚年的牛顿在伦敦过着堂皇的生活，此时的牛顿非常富有，被普遍认为是生存着的最伟大的科学家。随着声誉的提高，牛顿逐渐开始疏远给他带来巨大成就的科学。他不时表示出对以他为代表的领域的厌恶。同时，他的大量的时间花费在炼金术上。在他死后，在牛顿身体内发现了大量水银，可能是他研究炼金术所导致的。汞中毒可能解释牛顿晚年的一些怪异行径。

现代作家笔下的牛顿

英文书名：Isaac Newton
作者: （美）詹姆斯・格雷克 （James Gleik  ） 
出版社: 高等教育出版社
出版年: 2004-11
ISBN: 9787040158359

In this original, sweeping, and intimate biography, Gleick moves between a comprehensive historical portrait and a dramatic focus on Newton’s significant letters and unpublished notebooks to illuminate the real importance of his work in physics, in optics, and in calculus.

He makes us see the old intuitive, alchemical universe out of which Newton’s mathematics first arose and shows us how Newton’s ideas have altered all forms of understanding from history to philosophy. And he gives us a moving account of the conflicting impulses that pulled at this man’s heart: his quiet longings, his rage, his secrecy, the extraordinary subtleties of a personality that were mirrored in the invisible forces he first identified as the building blocks of science.

过去的传记作家往往只专注于牛顿在科学上的巨大贡献，却对其神学信仰及思想发展脉络避而不谈，或一带而过。而美国科学普畅销书作家詹姆斯-格雷克则以科技记者特有的专业和史料，并借助于牛顿的重要信件和许多从未公开的笔记，为我们还原了一个真实的牛顿。格雷克还细细探究了牛顿伟大思想的形成脉络，从而使我们可以从内在思维，外在经历两个方面更加生动地认识这位伟人。本书在美国出版后很快就登上了亚马逊网上书店科普类畅销书排行榜第一名的宝座，并且热销全球。